Mesing je legura bakra i cinka u omjerima koji se mogu mijenjati kako bi se postigla različita mehanička i električna svojstva. To je supstitutivna legura: atomi dvaju sastojaka mogu zamijeniti jedni druge unutar iste kristalne strukture. Nasuprot tome, bronza je legura bakra i kositra.
I bronza i mesing mogu uključivati male proporcije niza drugih elemenata, uključujući arsen, olovo, fosfor, aluminij, mangan i silicij. Razlika je u velikoj mjeri povijesna. [3] Moderna praksa u muzejima i arheologiji sve više izbjegava oba termina za historijske objekte u korist sveobuhvatne "bakarne legure".
Mesing se koristi za dekoraciju zbog njegovog sjajnog zlatastog izgleda; za primjene gdje je potrebno nisko trenje kao što su brave, zupčanici, ležajevi, kvake za vrata, kućišta municije i ventili; za vodovodne i električne aplikacije; i opsežno u mjedenim glazbenim instrumentima kao što su rogovi i zvona gdje je poželjna kombinacija visoke obradivosti (povijesno sa ručnim alatima) i trajnosti. Koristi se iu patentnim zatvaračima. Mjed se često koristi u situacijama u kojima je važno da ne dođe do iskrenja, kao što je to slučaj kod fitinga i alata koji se koriste u blizini zapaljivih ili eksplozivnih materijala.